C- 1980-1990 : DES CAUSES, DES EFFETS

C1. Le tabac en Grande Bretagne
C2. Le tabac en France
C3. Le mélanome ou cancer de la peau et le soleil
C4. L'énergie nucléaire et la leucémie
C5. Tumeur du cerveau : médecine alternative contre traditionnelle
C6. Hérédité

C6.1. Prédisposition héréditaire
C6.2. Les oncogènes
C6.3. Le gène suppresseur P53 et le cancer du colon
C6.4. Un test de dépistage

D-1990-2000 : LE TIERS MONDE EN OTAGE

D1. Détournement des publicités
D2. Le cancer de la prostate

D2.1. Norman Schartzkopf
D2.2. François Mitterrand
D2.3. Dépistage de masse

D3. L'affaire de l'ARC
D4. Le tiers monde en otage

D4.1. Le tabac en Inde
D4.2. Dépendance au tabac
D4.3. Les procès du tabac
D4.4. Accord avec l'industrie du tabac
D4.5. Le tiers monde en otage

D5. Isotopes radioactifs et traitement du lymphome
D6. Où en sommes-nous?

Le tabac a beau faire de plus en plus de victimes, les gouvernements ne semblent toujours pas décidés à intervenir. On notera par exemple l'attitude particulièrement frileuse du gouvernement britannique au début des années 80. Le parti conservateur comptait de nombreux libéraux qui, comme Ronald Reagan aux Etats-Unis, prônaient un libéralisme absolu en matière économique en s'opposant à toute réglementation et défendait l'idée que chaque citoyen était responsable de ses actes. Bernard Ingham était un des principaux conseillers politiques de Margaret Thatcher : « C'était un gouvernement qui refusait de jouer les bonnes d'enfants, qui prenait les gens pour des êtres responsables. Dans ces conditions, on peut difficilement interdire aux fabricants de cigarettes de faire de la publicité. Une telle idée ne serait venue à aucun ministre du gouvernement de 79 à 83. »
Sir Georges Young, secrétaire d'état à la santé de 1979 à 81, fut l'un des rares à s'opposer à cette politique. Il voulait que les industriels parviennent à une telle décision de leur plein gré. Non seulement il demandait l'interdiction totale de la publicité au cinéma et par voie d'affiche, mais aussi une réduction de moitié des encarts publicitaires dans les magazines. Il menaçait de légiférer si les industriels se refusaient à se soumettre à ses mesures. Ces derniers étaient consternés. Ils réagirent en faisant paraître une caricature de Georges Young transformé en SS. Sous prétexte qu'il manquait de temps, le parlement ne vota jamais ses lois et le ministre n'obtint qu'une réduction symbolique par voie d'affiche. L'année suivante, Georges Young était affecté à un autre poste. Si Margaret Thatcher avait la santé des britanniques tellement à cœur, c'était, disait-on parce que son mari fumait comme un pompier.
C'était le premier round d'un combat planétaire qui opposait lobbies pro et antitabac sur la question d'une éventuelle législation permettant de contrôler les ventes de cigarettes. Chaque pays menait sa propre guerre, chacun à sa manière.

C2. Le tabac en France

En France où l'on fume davantage qu'en Grande-Bretagne, les cancers sont deux fois moins fréquents. Des chiffres qui s'expliquent par un développement plus tardif du tabagisme en France. Pendant longtemps, le gouvernement français s'est senti relativement peu concerné par les méfaits du tabac constatés dans d'autres pays. Pourtant, les années cinquante ont vu la publication des premiers travaux épidémiologiques français qui ont mis en évidence la responsabilité du tabac dans l’apparition de certains cancers, à la suite des études américaines et britaniques . Mais les pouvoirs publics ont attendu 1976 pour légiférer contre le tabagisme. La loi du 9 juillet dite « loi Veil » interdit la publicité pour les produits du tabac, avec quelques exceptions légales (lieux de vente, le parrainage des courses de sports mécaniques, les annonces directes dans les périodiques non destinés à la jeunesse). Mais en dépit de cette loi, « l’industrie du tabac a largement violé cette première interdiction et le parlement a dû adopter de nouvelles mesures politiques moins de quinze ans plus tard. Ces dispositions avaient été proposées dans un rapport du ministère de la santé commandé à l’occasion du dixième anniversaire de la loi Veil » . C’est le Dr Albert Hirsch, chef de service de pneumologie à l'hôpital Saint-Louis à Paris, qui fut chargé d'établir ce rapport officiel concernant les effets du tabac sur la santé des Français. Celui-ci remet son rapport à Mme Michèle Barzach alors ministre de la santé fin 1986. Mais rien ne se passe. Un an plus tard, alors que la France était en pleine campagne présidentielle, Albert Hirsch rappela les résultats d'un sondage qui montrait que les Français étaient favorables à l'interdiction de la publicité pour le tabac. Vainqueur des élections, François Mitterrand dut s'engager publiquement à prendre des mesures.
Mais en France, c'est une entreprise publique qui est le premier fabricant de cigarettes. En acceptant de réduire les ventes de tabac, l'Etat aurait dû renoncer à une part importante de ses revenus. Claude Evin, le nouveau ministre de la santé de 1988 à 1991, eut donc toutes les peines du monde à tenir les promesses électorales de François Mitterrand. Le ministre des finances (étant de surcroît un gros consommateur de cigares) s'opposait à ses propositions. Pendant ce temps, la valeur des achats d’espace publicitaires dans les médias a augmenté d’environ 60 % de 1988 à 1992 . Claude Evin finalement obtint gain de cause et fit interdire à partir de 1993 la publicité pour le tabac.
S'il n'avait pas été simple de faire voter la loi, il fut encore plus difficile de la faire appliquer. Pratiquement personne ne respectait les zones non-fumeurs que seuls 20 % des bars avaient pris la peine d'instaurer. La France est un pays latin, un pays moins rigoriste que certains pays du Nord de l'Europe ou que les États-Unis. C'était l'illustration parfaite des problèmes de prévention rencontrés par le gouvernement. Le gouvernement socialiste en France essayait de mettre en place des lois auxquelles personne ne se pliait alors que les Britanniques plus disciplinés avaient un gouvernement conservateur peu enclin à légiférer.
Le tabac tue plus de 60 000 Français par an. La France importe plus de 50 milliards de cigarettes chaque année.

C3. Le mélanome ou cancer de la peau et le soleil

Au cours des années quatre-vingts, les Australiens découvrirent qu'ils avaient beau vivre sainement, ils ne mouraient pas moins du cancer. Le facteur cancérigène qui les menaçait émanait naturellement de leur environnement. C'était le soleil. Cris Hardfield souffre d'un mélanome, un cancer de la peau dont on guérit très rarement. Il ne lui reste pas plus de deux ans à vivre selon les médecins. Il ne continue pas moins d'exercer son métier de vétérinaire. Les animaux que les Britanniques ont amenés avec eux sont aussi peu adaptés au climat que leurs maîtres. Cris vérifie toujours qu'auprès des animaux une grosseur n'est pas maligne. Chez les chiens, les chats et les chevaux, le cancer de la peau se développe au niveau des yeux ou des oreilles, les parties les plus fragiles de leur anatomie. On enduit les chiens et les chevaux d'une crème protectrice à base de zinc comme celle qu'utilisent les joueurs de cricket australiens. Il y a trois ans, sa fille de neuf ans remarque une tache sur le bras de Cris qu'il n'avait pas auparavant. Cris a appris que la tache était moins bénigne qu'il ne le pensait. On la lui a retiré et le chirurgien lui a fait une greffe cutanée pour masquer la cicatrice qui était relativement profonde. Son mélanome en est alors au troisième stade, phase la plus grave de la maladie. 80 % des malades meurent dans les cinq ans. Les chances de survie sont de plus en plus minces. Difficile de croire que la mort est si proche lorsqu'on vit dans un cadre aussi idyllique. Cris prend cette nouvelle avec philosophie, il a encore statistiquement deux ans à vivre, mais espère faire partie des 20 % de ceux qui vivent plus longtemps.
Ce n'est qu'au début des années quatre-vingts que le gouvernement australien prit conscience du nombre anormal de cancers de la peau. Il décida de mener une étude sur les habitants de Maryborough, une ville située au Nord de l'Etat Victoria qui est en quelque sorte la ville australienne type : une cité rurale possédant quelques usines d'industrie lourde, une majorité d'habitants d'origine anglo-saxonne, à la peau claire et par conséquent disposés à ce genre de cancer. Robin Marx, professeur de dermatologie à l'Université de Melbourne, fut l'un des médecins chargés de cette étude dont les résultats vinrent confirmer ses soupçons. « Nous avons découvert que 50 % des personnes âgées de plus de 40 ans, que nous avions examinées, présentaient des taches précancéreuses. Sur ces chiffres, 3 % au moins étaient atteintes d'un cancer de la peau au niveau des mains, de la tête ou du cou, chose qu'elles ignoraient. La population de Maryborough, comme celle de la plupart des villes australiennes, était un mélange de familles installées depuis des générations et de migrants britanniques arrivés plus récemment. On décida de mener une étude comparative entre les deux groupes pour déterminer si une exposition au soleil depuis l'enfance représentait un facteur de risque supplémentaire. Les Britanniques furent les premiers convoqués. En fait, la peau des Australiens était vraiment plus abîmée que celle des Britanniques qui n'avaient pas grandi sous le soleil. Les Australiens étaient de plus en plus nombreux à faire appel à la chirurgie pour se débarrasser de leur cancer. » Le gouvernement prit conscience qu'à moins de convaincre la population de passer moins de temps au soleil, les Australiens auraient à payer, tant sur le plan humain qu'en dépenses de santé, un lourd tribut à la maladie. Le cancer de la peau était à l'image des problèmes de santé liés au tabac, à quelques différences près : le soleil n'avait ni actionnaires ni couleur politique. Slip, slop, slap, couvrez-vous, chapeautez-vous, crémez-vous devient un hymne national. Le tee-shirt à manche longue fut même recommandé. Si cette campagne de sensibilisation n'a pas permis d'éradiquer le cancer de la peau, elle a eu au moins le mérite de réduire les risques parmi les populations les plus jeunes.
Deux Australiens sur trois auront un jour un cancer de la peau. Ils ont 2 fois plus de risques de développer un cancer de la peau que les Américains et 4 fois plus que les Britanniques. C'est dans le Queensland que l'on enregistre le taux le plus élevé au monde. Le nombre de personnes souffrant d'un mélanome y est aujourd'hui 3 fois plus important qu'en 1979.

C4. L'énergie nucléaire et la leucémie

La plage près du village de Seascale dans le Lancashire fut à l'origine d'une autre campagne contre le cancer. A moins de deux kilomètres de la plage s'élève la centrale nucléaire de Sellafield. Dans les années soixante, le gouvernement britannique avait fondé beaucoup d'espoir sur le nucléaire, une énergie qui s'avérait vingt ans plus tard beaucoup plus nocive qu'on ne l'avait imaginé. On s'aperçut bientôt que dans la région autour de la centrale de Sellafield, le nombre de cancers était beaucoup plus élevé que la moyenne nationale. Suzan D'Arcy qui y a vécu une partie de son enfance, se souvient : « Avant de quitter Londres avec mes parents, pour venir nous installer à Seascale, nous n'avions pratiquement jamais parlé du cancer. Je me souviens qu'à chaque fois qu'on apprenait qu'un habitant de cette ville était mort, c'était d’un cancer. On mit bientôt en cause la centrale de Sellafield qui déversait chaque jour des millions de litres d'effluents radioactifs dans la mer d'Irlande. » Si la société British Nuclear Fuel Limited affirmait que la centrale ne présentait aucun danger pour la population, beaucoup étaient persuadés du contraire. Pour l'avocat Martyn Day, seule une action en justice pouvait amener la société incriminée à s'interroger sur ses responsabilités dans le nombre anormalement élevé de cancers qui frappait les habitants de la région. En octobre 1988, il fit paraître un article dans le journal The Whitehaven News de la région sous le titre Leukaemia, legal test cases. L'article disait : « Nous pensons qu'il existe suffisamment de preuves scientifiques pour convaincre les tribunaux britanniques que les activités de la British Nuclear Fuel Limited sont à l'origine de certains cas de leucémie. »
Suzan D'Arcy fut une des habitantes de Seascale à réagir. Son mari, son père et plusieurs de ses oncles travaillaient à la centrale. Un an auparavant, elle avait appris que sa fille de quatre ans était atteinte d'un cas de leucémie très rare chez les enfants et elle a fait tout de suite le lien avec la centrale. En quatre ans sa fille, Gemma, était le troisième enfant de la maternelle du village à développer une leucémie. C'était le trente-deuxième cas dans la région où le taux de leucémie était dix fois supérieur à la moyenne nationale. Dans son petit bureau du centre de Londres, Martyn Day et son assistant préparaient ce qui allait devenir l'un des procès les plus retentissants de toute l'histoire britannique. Les deux hommes avaient pour adversaire l'un des plus grands cabinets d'avocats du pays, la société Fresh Fields. Dans ses immenses bureaux, des dizaines d'avocats travaillaient pour faire échec aux attaques menées contre la British Nuclear Fuel Limited. Avant que cette affaire vienne devant les tribunaux, quatre ans de querelles juridiques s'étaient déjà écoulés et le dossier comportait 500 000 pages de témoignages rédigés par soixante-dix experts du monde entier.
Tandis que les deux parties se livraient bataille, la santé de Gemma se détériorait. Elle avait besoin d'une greffe de moelle osseuse dont les résultats semblaient très aléatoires. La greffe ne parvint malheureusement pas à sauver Gemma qui mourut le 23 septembre 1990 à l'âge de 6 ans. A l'issue de neuf mois de procès, la haute cour de justice se prononça en faveur de la British Nuclear Fuel Limited. Le juge déclara que, si dans la région l'origine de certains cancers était liée à l'émission de radiation, il n'avait pas la preuve formelle que ces radiations venaient de la centrale de Sellafield. Le verdict en disait davantage sur les moyens des deux parties concernées que sur les causes de la mort de Gemma.
En 1989, on enregistrait aux États-Unis 1500 demandes d'enquête sur les régions où le taux de cancer était anormalement élevé. La responsabilité de l'environnement n'a été reconnue officiellement que pour une seule de ces zones. Dans un village turc, on a établi une corrélation entre certains cancers mésothéliomes et un minerai contenu dans le sol aux caractéristiques similaires à celle de l'amiante.

C5. Tumeur du cerveau : médecine alternative contre traditionnelle

Depuis quelques années, médecine traditionnelle et médecine alternative, ennemies de longue date, croisent le fer dans un motel de la banlieue de Houston. Dans la chambre 137, Maria Collar se livre à un rituel qui, espère-t-elle, lui sauvera la vie. Tous les soirs depuis plus d'un an, elle relie une pompe électrique à une poche en plastique qui contient ce que son inventeur appelle des antinéoplastines. Un produit à base d'urine humaine qui, affirme-t-il, brise la chaîne génétique cancérogène. Toute la nuit, le goutte-à-goutte coule dans ses veines. C'est le docteur Bursynski qui s'occupe de cette patiente. Selon lui, elle a 80 % de chances de réussite avec ce traitement. Son centre de recherche a ouvert en 1983. Depuis, l'office fédéral du médicament a tout fait pour obliger à le fermer sous prétexte que les antinéoplastines n'avaient pas encore fait l'objet de tests approfondis. Mais cela n'empêche pas les patients d'affluer. Voilà trente ans que l'homme auquel ils font confiance a fui sa Pologne natale. Son argumentation est maintenant bien au point : « J'ai commencé avec vingt dollars et je compte bien gagner la guerre contre le cancer. Le gouvernement américain a commencé avec vingt millions de dollars et a perdu cette guerre. Il faut bien que quelqu'un la gagne, c'est ce que j'ai l'intention de faire. » Certains traiteront le docteur Burzynski de charlatan. Le Texas est le seul état où il peut proposer son traitement en toute légalité. Ici, l'état ne reconnaît pas l'autorité fédérale en ce qui concerne l'exercice de la médecine. Ses patients viennent le voir principalement parce qu'ils ont entendu parler de ses succès spectaculaires dans des cas de cancers généralisés.
Le bureau fédéral du médicament fit une descente dans ses bureaux pour tenter de prouver qu'il avait enfreint la loi en faisant parvenir des médicaments à des patients en dehors du Texas. Pour ses défenseurs, il ne s'agissait que du harcèlement injustifié contre une personne qui offrait un espoir là où la médecine traditionnelle restait impuissante. Mais cela n'empêche pas sa clinique de prospérer et pour cause. Malgré les progrès des traitements traditionnels, peu d'entre eux guérissent les cancers les plus courants. Les gens se tournent donc de plus en plus vers les traitements alternatifs qui vont de la psychothérapie à la phytothérapie. Avec quelques résultats étonnants, le docteur Burzynski est vite devenu un héros national. Les antinéoplastines sont produites à grande échelle mais la composition du médicament reste secrète. Le prix du traitement revient à 1500 $ par patient et d'après le bureau fédéral du médicament les bénéfices du docteur s'élèvent à un million de dollars par an. Il a trouvé son adversaire, le plus virulent en la personne du docteur Victor Herbert de l'hôpital Sloane Kettering, qui depuis le scandale du Laetril, s'attache à dénoncer les traitements anticancéreux douteux. Mais les mentalités ont changé. Dix ans plus tôt, la plupart des politiques auraient pris parti pour le bureau fédéral du médicament. Cette fois, une sous-commission du congrès lui a donné tort car : « Il se peut que le docteur Burzynski ait fait la découverte médicale du siècle. Une grande quantité de données empiriques le suggèrent en tout cas. Mais comment pourrons-nous le vérifier si le bureau fédéral du médicament le fait interdire ? » Lorsque l'institut national de lutte contre le cancer fit savoir au Dr Bursynski qu'il était prêt à tester sa préparation, celui-ci s'y opposa prétextant que l'état des patients devant être soumis aux analyses ne permettait pas au traitement de réussir. Richard Gabon est l'un de ces patients, il souffre d'une tumeur au cerveau que la médecine traditionnelle considère comme incurable. Il en avait pour un ou deux ans pas davantage. Après six mois, Richard, soulagé de quelques milliers de dollars par le Dr Bursynski, est toujours dans le même état. Déçu, lui et sa famille font appel à un médecin de la république dominicaine. Au fil du temps, l'institut est devenu moins hostile aux médecines alternatives. Dans le cadre du procès de 1997, on demanda au Dr Robert Burdick, cancérologue indépendant, d'examiner dix-sept patients du Dr Burzynski souffrant d'une tumeur au cerveau. Si ses conclusions ne figurent pas au dossier, le Dr Burdick a déclaré cependant que les résultats du Dr Burzynski étaient remarquables, bien plus impressionnants que tout ce qu'il avait vu jusqu'alors. Toutes les poursuites contre le Dr Burzynski ont été abandonnées.

C6. Hérédité

C6.1. Prédisposition héréditaire

Le cancer semble être souvent une maladie arbitraire. Il épargne de grands fumeurs et frappe injustement des non-fumeurs aux habitudes alimentaires très saines. Depuis quelques années pourtant les chercheurs ont une explication. Les gènes sont autant responsables de la maladie qu'un mode de vie malsain. Mais tant qu'ils ne seront parvenus à déchiffrer le code génétique, les traitements proposés resteront aussi aléatoires que la maladie elle-même. C'est au cours des années quatre-vingts qu'ont été faites les premières découvertes qui, à terme, permettront de percer les secrets du cancer. Carole Kraus a ce qu'on pourrait appeler une hérédité chargée. Sa mère et son oncle sont tous les deux morts du cancer à l'âge de cinquante ans. Consciente qu'elle présentait une prédisposition à la maladie, Carole et ses trois sœurs ont interrogé leurs proches pour savoir si le cancer avait fait d'autres victimes dans la famille. Les cinq frères et sœurs de son père ont tous eu un cancer. Sa tante du côté de sa mère et deux de ses grands-parents en sont morts et relativement jeunes. Leurs soupçons se confirmèrent lorsque à la suite d'examens, Katy sa sœur aînée, âgée de trente-huit ans, apprit qu'elle avait un cancer de l'utérus et des ovaires. Ses deux autres sœurs entreprirent les mêmes démarches et l'une d'elles découvrit qu'elle aussi avait un cancer. Carole, aussi découvrit au cours d'une coloscopie qu'elle avait une tumeur exactement au même endroit que celle qui avait emporté son grand-père paternel. Un coup terrible pour une jeune mère de famille. L'espoir pour des familles comme celle de Carole, c'est que l'on parvienne à déterminer un jour quel gène est responsable de la maladie et à le modifier. Au début des années 80, un tel traitement était encore impensable.

C6.2. Les oncogènes

En 1979, les chercheurs sont sur le point de marquer un point décisif face à cette maladie qui depuis des décennies refuse de livrer ses secrets. C'est dans l'Imperial Cancer Research Fund de Londres qu'a été faite l'une des premières grandes découvertes. David Lane, professeur de cancérologie moléculaire à l'université de Dundee, est un spécialiste des virus et a intégré le laboratoire à la fin des années 70. A l'époque, l'idée qu'un virus puisse être à l'origine du cancer intéressait de plus en plus de monde. Un virus capable, une fois à l'intérieur de la cellule, de la transformer en cellule cancéreuse. La théorie semble à ses débuts pleine de promesses. Dans les tubes, les virus produisent une protéine qui favorise le développement des cellules tumorales. David Lane et son équipe se mettent en tête de l'isoler pour l'étudier de plus près. Mais ils s'aperçoivent bientôt qu'une autre protéine vient se mêler à la première et sabote les résultats. Pensant qu'il s'agit d'une souillure provenant d'une protéine moins importante, ses collègues lui suggèrent de ne pas en tenir compte. David est pourtant bien décidé à en découvrir l'origine. Plus il y réfléchit, plus il est convaincu de l'importance de ses observations. Quelque part dans cette chaîne chimique, il existe un gène qui met en marche le processus de formation du cancer. Il appelle ce gène la protéine 53 ou P53.
S'il y a encore beaucoup de chemin à parcourir, c'est déjà un pas décisif dans la lutte contre le cancer. David Lane finit par publier un article dans la revue Nature. Parallèlement, d'autres chercheurs se sont mis à faire les mêmes expériences qui très rapidement sont venues confirmer son hypothèse. Malgré les propositions alléchantes que lui font certains laboratoires américains, David Lane préfère continuer ses recherches à Londres. La découverte de la protéine P53 s'inscrit dans le cadre plus large des progrès réalisés en matière génétique. Au début, les chercheurs pensaient que la protéine appartenait au groupe des oncogènes, les gènes qui favorisent le développement des tumeurs. A l'époque, de nombreuses équipes travaillaient sur d'autres gènes qui pouvaient transformer des cellules saines en cellules cancéreuses. Face à toutes ces nouvelles découvertes, la compétition fut trop rude. La protéine P53 de David Lane tomba pour un temps aux oubliettes.

C6.3. Le gène suppresseur P53 et le cancer du colon

Ce n'est que dix ans plus tard que le chercheur Bert Vogelstein, chef de service de cancérologie à l'hôpital John Hopkins, découvre la portée réelle des découvertes de David Lane. Bert Vogelstein est un contemporain de David Lane. Les deux hommes se sont déjà rencontrés quelques années auparavant à Londres. Ils ont déjà discuté de la protéine P53. Bert Vogelstein travaille maintenant à Boston où il est spécialisé dans le cancer du côlon. En 1988, il essaie de mettre en évidence le rôle d'une séquence de gènes qui semblent impliqués dans le processus de formation du cancer chez certains de ses patients. La génétique a déjà fait beaucoup de progrès. On pense depuis peu que des gènes cancérigènes sont, dans des conditions normales, tenus à distance par un autre type de gènes que l'on appelle des gènes suppresseurs. Tant que ces gènes sont actifs, ils empêchent le développement tumoral. Mais dès qu'ils cessent de fonctionner, le cancer fait son apparition. Plus Bert et son équipe cherchaient à limiter le champ de leurs recherches, plus ils étaient en présence du gène P53. Ils se décident à regarder la protéine de plus près et se rendent compte que pratiquement tous les patients qui avaient un cancer du côlon présentaient cette mutation du gène. On comprend alors que la protéine P53 est chez l'homme l'un des gènes les plus importants. Il suffit qu'il soit déficient pour que se développe le cancer du côlon ainsi que plusieurs autres cancers parmi les plus courants. La génétique vient de faire un pas de géant. Les chercheurs publient des centaines d'articles portant sur la complexité des codes génétiques à l'origine du cancer. Le P53 devient un gène suppresseur alors qu'auparavant on ne savait pas où le ranger. Malheureusement pour David Lane, on attribuera la paternité de la découverte à Bert Vogelstein.

C6.4. Un test de dépistage

La découverte du rôle du gène P53 est un pas décisif pour les cancérologues. Cela signifie entre autres qu'à partir d'un simple test, il devient possible de prévoir très tôt les risques de maladie chez les personnes qui comme Carole Kraus présentent une prédisposition héréditaire. Son organisme abritait un gène déficient. Elle se fit retirer la tumeur qu'elle avait au niveau du côlon et, pour mettre toutes les chances de son côté, demanda même l'ablation des ses ovaires et de son utérus qui ne présentaient pourtant rien d'anormal. Pour Carole, le cancer était avant tout une tragédie familiale. Sans le travail d'hommes comme Bert Vogelstein, la tragédie était appelée à se reproduire. Pour l'un comme pour l'autre, la génétique offre de nouveau un message d'espoir. Celui d'une vie meilleure pour les générations à venir.
Selon Bert Vogelstein : « Il a fallu trente ans entre le moment où on a découvert le virus à l'origine de la polio et celui où on a mis au point le vaccin. Et il n'y a aucune raison de croire qu'on mettra moins de temps pour le cancer. Car le cancer ne se réduit pas à une seule maladie, c'est tout un ensemble de maladies. Et chacune d'elles est beaucoup plus complexe que la polio. Mais si l'on en croit l'histoire, ce n'est qu'une question de temps. De temps et de persévérance car quelqu'un quelque part trouvera un jour la solution. »

D-1990-2000 : LE TIERS MONDE EN OTAGE

D1. Détournement des publicités

Melbourne en Australie est une ville qui n'a pas l'air très rebelle. Ici, dans les années quatre-vingts, une poignée de personnes respectables de la classe moyenne décide de se mettre hors la loi pour battre le cancer. Pour Marge White mariée à un professeur de médecine, ce fut son propre cancer qui la mena à s'impliquer dans cette campagne antitabac. Sa cible, la publicité pour le tabac. Avec des bombes de peinture, elle s'arrangeait pour ridiculiser les publicités en modifiant astucieusement le texte d'accroche. Le plus grand détournement a eu lieu au sommet d'un immeuble de cinq étages, un soir de Noël. C'était une publicité Marlboro. Il a fallu six heures pour transformer cette publicité. Marlboro s'est transformé en it's a bore : c'est d’un rasant. Comme les afficheurs étaient partis en vacances, l'affiche est restée en l'état les deux premières semaines de l'année. Finalement, Marge White est arrêtée, ce qui accroît l'impact public de la campagne. Elle a été accusée de dommage à panneau d'affichage avec… intention de nuire. La publicité poussant les gens à se faire du mal, la plainte a été rejetée. Cette campagne a contribué à interdire la publicité pour les cigarettes en Australie. Cette piqûre de moustique sur l'échine des géants mondiaux marque un nouvel engagement du public dans la guerre contre le cancer. Un engagement qui entraînera des modifications décisives avant la fin de la décennie.

 D2. Le cancer de la prostate

D2.1. Norman Schartzkopf

En 1994, le général Norman Schwartzkopf fait examiner un genou douloureux dans un hôpital de l'armée de l'air américaine. Il apprend qu'il a un cancer. Le cancer des hommes, le cancer de la prostate. D’après l’opinion commune, environ 40 % des hommes qui subissent une ablation de la prostate deviennent partiellement incontinents et 50 % impuissants. Norman a pris le taureau par les cornes : « Rien ne rend plus incontinent et impuissant que la mort car c'est le summum de l'incontinence et de l'impuissance. Je sentais bien que je n'avais pas le choix. Je ne voulais pas mourir du cancer. J'étais décidé à y aller et à faire tout le nécessaire pour débarrasser mon organisme du cancer et à faire face aux séquelles. » En 1994, après son opération, Norman Schwartzkopf s'engage personnellement dans la lutte contre cette maladie. Il co-dirige un camp de vacances pour enfants cancéreux et prête son nom pour une collecte de fonds pour la recherche contre le cancer de la prostate. Son équipe est venue lui demander ce qu'il fallait dire à la presse et il a répondu : « Dites que j'ai un cancer de la prostate, il faut peut-être enfin parler de ces choses. » C'est alors qu'on a vu sur les écrans un message publicitaire où Norman apparaît avec en fond un stade rempli de spectateurs et il disait : « On m'a diagnostiqué un cancer de la prostate en mai 1994. J'ai survécu mais, depuis, 80 000 hommes sont morts. » Il ne reste plus que le stade sans ses spectateurs.

D2.2. François Mitterrand

A la même époque, François Mitterrand, président depuis treize ans, combat le mal en secret. Il en était atteint depuis plus de dix ans. Mais au contraire du général Schwartzkopf, il n'en avait fait part qu'à très peu de gens. Quand un homme politique en France dit : « Je suis fragile, je risque de mourir », il craint que les Français ne votent pas pour lui, le jugeant inapte à prendre des décisions politiques difficiles. Il a choisi de ne pas dire la vérité immédiatement alors qu'il la savait vraisemblablement. Pour s'éviter la publicité d'une opération, Mitterrand choisit d'abord une hormonothérapie. Puis, huit ans après le diagnostic initial, il s'adresse au plus réputé des chirurgiens français, le professeur Bernard Debré, chef du service de chirurgie à l'hôpital Cochin. Une banale opération urinaire devint une affaire de sécurité nationale. Mitterrand a survécu cinq ans.

D2.3. Dépistage de masse

La conséquence de la mort de François Mitterrand en 1996 aide à la promotion d'un nouveau test sanguin qui permet de diagnostiquer le cancer de la prostate beaucoup plus tôt. En Amérique, un survivant célèbre assure la promotion de cet examen appelé le PSA. Le message de Norman Schwartzkopf ou celui du sénateur Bob Dole est le suivant : « Messieurs après la quarantaine, passez un examen complet une fois par an parce que si vous découvrez le cancer assez tôt vous pouvez guérir complètement et retrouver une vie normale. » Mais tout n'était pas si simple. En Angleterre, les médecins ont un autre avis. L'expérience l'a montré. Bien des malades n'ont pas tiré bénéfice de l'opération, et des personnes, comme le Dr David Dearnaley chef de service cancérologie du Royal Marscien Hospital à Londres, se sont demandées si des dépistages de masse étaient bien utiles. Avec un tel dépistage il serait possible de détecter un grand nombre de cancers de la prostate mais ils ne sauraient pas s'il faut les traiter ou non. La différence de méthode entre l'Angleterre et l'Amérique découle largement de leur mode de financement de la santé publique. Faire passer aux États-Unis un examen aux hommes de plus de 40 ans accroîtrait les bénéfices de l'industrie médicale. En Grande-Bretagne, cela signifierait l’alourdissement des impôts finançant le système de santé et encore pire si cela devait faire l'objet de demandes accrues d'interventions chirurgicales. Prenons un exemple et soyons cynique : en Amérique du Nord, les urologues pratiquent beaucoup d'interventions pour faire de l'argent. En Grande-Bretagne l'urologue ne gagne pas plus d'argent s'il traite plus de patients.
Rayons, chirurgie, hormonothérapie, voilà le traitement de base du cancer de la prostate. Comme quatre hommes sur cinq reconnus positifs au test PSA ne sont pas gênés par leur cancer, les médecins britanniques préconisent l'attentisme vigilant. Mais Norman Schwartzkopf s'oppose à cette thèse : « Je ne pense pas qu'il soit dans mon caractère de rester les bras croisés avec un cancer se développant en moi. Je voulais agir et m'en débarrasser. C'est aussi simple que cela. »
En 1996 aux États-Unis, où les tests PSA sont désormais courants, on a enregistré 200 000 cas de cancer de la prostate. En Grande-Bretagne, 14 000 seulement sont enregistrés. La population, qui est environ trois fois moins nombreuse qu'aux Etats-Unis, devrait en comptabiliser 60 000 cas.

D3. L'affaire de l'ARC

Dans la guerre contre le cancer, l'argent a toujours été essentiel. Pendant des années, la figure la plus emblématique du système français fut un proche du président Chirac. Il était l'intime de toutes les personnalités. Il récoltait 600 millions de francs pour la recherche mais aujourd'hui soupçonné d'escroquerie, il se retrouve en prison. Monsieur Jacques Crozemarie était à la tête de la plus grande fondation caritative française. A huit kilomètres environ de la tour Eiffel, un immeuble abritait l'association de la recherche contre le cancer, l'ARC. On a changé le sigle mais pas effacé le scandale. L'ARC récolte en France le quart des fonds de la recherche contre le cancer. Entre les années 80 et 90, M. Crozemarie apparut régulièrement à la télévision pour recueillir les dons des français. Son rôle était de faire peur aux gens. Il arrivait à l'heure du dîner chez vous par l'intermédiaire du poste de télévision et vous disait : « Donnez pour le cancer, vous connaissez des gens qui sont morts du cancer, ce sera peut-être vous demain. » Il ne le disait pas comme ça mais c'était vraiment le message subliminal qui passait. Mais derrière cette façade, Crozemarie était plus qu'un collecteur de fonds. Il possédait tous les signes extérieurs de richesse de l'affairiste dont une superbe villa dans le midi. Il utilisait le bulletin d'information de l'ARC pour promouvoir sa propre image : avec des patients, avec des célébrités ou présidant d'importants congrès médicaux. L'ARC s'est retrouvé dans le collimateur du ministère de la justice. L'enquête fut bloquée par une loi interdisant de contrôler les comptes des associations caritatives. Mais Sophie Coignard travaillant au journal Le Point trouva le défaut dans la cuirasse. Elle s'aperçut que la plupart des gens à qui elle s'adressait s'interrogeaient sur l'origine du train de vie de Crozemarie, mais n'osaient pas parler. Petit à petit, elle accumule les preuves. L'argent du cancer payait bien ses dépenses privées (voir Le Point n°1242). Tout se passait si on peut dire au niveau du deuxième étage de la fusée qui était composée de nombreuses sociétés commerciales regroupées dans une Holding nommée International Developpement. Ces sociétés recevaient 200 millions de francs par an et étaient chargées de délivrer les fausses factures, de faire des expositions itinérantes qui n'ont jamais existé et qui servaient à financer la villa de monsieur Crozemarie à Bandol, sa piscine, la chasse du PDG d'International Development monsieur Michel Simon dans le Val de Loire. On plantait les bégonias et on creusait des piscines avec l'argent destiné à la lutte contre le cancer.
A ce moment-là, la police reprend son enquête. Une nouvelle loi l'autorise. En réalité, ce ne fut qu'un début. Lorsque Crozemarie fut arrêté et jugé, on découvrit que sur les 600 millions collectés chaque année, 150 millions allaient réellement à la recherche contre le cancer, soit le quart des collectes. Beaucoup de retraités étaient donateurs. On a frappé non seulement les gens au porte-feuille mais aussi au cœur en volant l'espoir des donneurs. L'année suivante, Crozeamarie était envoyé en prison. Les dons des Français à la recherche contre le cancer chutent de moitié. Et pourtant, cette année là, l'ARC reverse aux médecins français plus d'argent que jamais. Ce qui donne une bonne indication du montant de l'argent détourné.

D4. Le tiers monde en otage

D4.1. Le tabac en Inde

Dans les pays en développement, tout reste à faire en matière d'information sur le cancer. En Inde, le tabac est un héritage mal connu de la colonisation britannique. Cinquante ans après l'indépendance, les Indiens ont de quoi se repentir de cette habitude héritée de leur passé colonial. A 35 km de Bombay, dans un petit village, chacun a sa manière de prendre sa dose quotidienne de tabac. En général les gens fument des bidies : une feuille roulée contenant du tabac. D'autres l'avalent. D'autres encore le mâchent. Toute la journée, ils mâchent le pan, mélange de tabac, de citron vert et de noix de bétel. Les femmes, quant à elles, s'enduisent les gencives de tabac. Viji Venkatesh directrice de l'association des malades du cancer, essaie d'avertir les villageois des dangers de cette habitude. Chaque manière de fumer a son cancer. Le Tata Memorial Hospital de Bombay est probablement le premier hôpital au monde pour le cancer de la bouche, de la gorge et du cou. On traite ici 5 000 personnes par an. Ce garçon a 20 ans et mâche du tabac tous les jours depuis l'âge de 14 ans. Il a une tumeur de la taille d'une grosse mandarine sur le côté droit du menton. On a retiré à cette femme une tumeur interne de la joue. Un implant prélevé de sa poitrine colmate provisoirement le trou dans son visage. Elle mâchait en gros cinq pans de tabac par jour. En général, il faut une heure à une heure et demie pour mâcher un pan. Le docteur Sultan Ahmad Pradham va opérer un patient de 50 ans fumeur de bidies. Il a un cancer du larynx. Le chirurgien doit presque ôter totalement le larynx et la trachée. Il raccorde ce qu'il laisse à une trachée artificielle pour permettre au patient de pouvoir parler. Avec ce dispositif, il pourra faire des phrases avec une seule inspiration. Mais il n'est qu'un cas sur des millions. Le nombre de gens qui, dans les pays du tiers monde, meurent de cette maladie du tabac ne fait qu'augmenter.
Quand les ventes de cigarettes se sont effondrées en Occident, les grands producteurs, souvent par l'intermédiaire de compagnies locales, se sont tournés vers le tiers monde pour compenser leurs pertes. Les cibles sont les Indiens et les Chinois. Il a fallu convaincre les Indiens les plus pauvres de fumer des cigarettes industrielles. L'India Tobacco Company, propriété pour un tiers de la British & Américan Tobacco, a pris la tête de ce marché. Pour concevoir une publicité touchant les pauvres, on fit appel à l'un des réalisateurs indiens les plus prolifiques et les plus en vue : Prahlad Kakkar. Son travail, promouvoir une cigarette indienne petite et bon marché. La publicité fut un succès et dopa les ventes. L'addition sera pour plus tard, dans vingt ans.

D4.2. Dépendance au tabac

En Amérique, les profits des industriels du tabac n'avaient guère souffert de la contre-publicité. Jusque dans les années quatre-vingt-dix, les patrons de l'industrie étaient parvenus à dissuader la plupart des gouvernements d'agir contre la cigarette. Ils brouillèrent tous liens avec le cancer du poumon et nièrent énergiquement que leurs produits suscitent une dépendance. Mais en 1994, la tendance s'inversa. Devant une commission du congrès, on demanda aux patrons de toutes les grosses entreprises fabriquant des cigarettes si d'après eux le tabac créait une dépendance. Joseph Taddeo de l'US Tobacco, Andrew Tisch de Lorillard Tobacco, Edward Horrigan d'Uggett Group, Thomas Sandefur de Brown & Williamson et Donald Johnson de British & American Tobacco déclarent à l'unanimité devant le tribunal que la nicotine ne crée aucune dépendance. Ces déclarations devraient revenir les hanter sans relâche. Trois mois plus tard, il se produit un événement qui devait tourner leurs propos en ridicule. Le 12 mai 1994, un paquet arriva devant la porte du bureau du professeur Stanton Glantz de l'université de Californie. Il contenait 4 000 pages de rapport provenant de Brown & Williamson, une filiale de British & American Tobacco. Un employé de l'entreprise l'avait envoyé anonymement. Les documents montrèrent qu'ils savaient dès 1960 que le tabac créait une dépendance. On y trouva entre autres une note où le vice-président Addison Yemon déclarait : « Notre métier, c'est de vendre de la nicotine, cette drogue qui rend dépendant. » Glantz transmet les documents à son université qui, malgré les pressions, au lieu de les restituer à la compagnie, les diffuse sur Internet.

D4.3. Les procès du tabac

Bientôt, les avocats découvrent des preuves encore plus accablantes dans de vieux documents conservés en Angleterre. Les fumeurs, d'abord à titre individuel, attaquent les manufacturiers. Puis ce sont les états qui mettent en avant des décennies de dépenses de santé affectées aux maladies du tabac. Plus significative encore est la décision du président Clinton d'intervenir contre la vente des cigarettes aux mineurs : « Par ce geste historique, nos enfants mineurs seront hors d'atteinte de Joe Camel et du cow-boy de Marlboro pour toujours. » Dans les champs de tabac, la déprime s'installe. L'intervention de Clinton signifie l'échec du lobbying à Washington. Les manufacturiers considèrent l'attitude de Clinton comme opportuniste. Désormais, le discours antitabac rapporte des électeurs.

D4.4. Accord avec l'industrie du tabac

En 1997, un luxueux hôtel de Washington accueille une série de rencontres très secrètes. Pour la première fois, les industriels du tabac s'inquiètent vraiment. Les procureurs de quarante états déclarent détenir collectivement assez de preuves pour les poursuivre sur la base de préjudices lourds. Les manufacturiers décident de négocier un accord qui les protégera définitivement de tous litiges ultérieurs. Les principaux délégués rejoignent la salle de négociation par une entrée de service, échappant ainsi aux médias très nombreux venus couvrir l'événement. Seul un médecin, le docteur Lonnie Bristow, ancien président de l'Association Américaine de Médecine, était présent. Il put se faire une opinion objective des deux camps en présence. Les pourparlers se poursuivirent pendant plus de trois mois. Finalement, en juin 1997, l'accord est officiel. L'accord oblige l'industrie du tabac à limiter drastiquement ses campagnes de publicités et à verser 368 milliards de dollars sur 25 ans au bénéfice de la santé et de la pédagogie sanitaire.

D4.5 Le tiers monde en otage

A la suite de l'accord américain, en Angleterre, le nouveau gouvernement travailliste annonce lui aussi qu'une loi va bientôt interdire la publicité pour les cigarettes. Mais cela ne convainc pas les militants antitabac qui, comme Davis Simpson directeur de l'Agence Internationale Tabac et Santé, attendent une décision de plus grande ampleur. Ils savent que les marchés américains ne représentent que 5 % des ventes des manufacturiers. « Ils ont compris qu'ils pouvaient compenser leurs pertes et même au-delà. Maintenant, il y a des millions voire des milliards d'individus auxquels ils peuvent vendre leurs cigarettes. » Dans les pays en développement, ce marketing agressif paye déjà joliment. Ainsi, depuis le milieu des années 80, 8 fois plus d'adolescents se sont mis à fumer à Taiwan.
En Inde, la nouvelle classe moyenne ne se fait pas prier pour acheter les produits occidentaux. A Bombay, les marques comme Classics, propriété pour partie de British & American Tobbacco, financent régulièrement des soirées disco. Philip Morris a bien diffusé sa marque la plus vendue au monde : Marlboro. Parallèlement les manufacturiers de tabac attirent toute une clientèle grâce au sport. En Inde, le cricket est une obsession nationale. Souvent, Wills Tobacco finance les grandes rencontres. Wills a versé 13 millions de livres pour qu'une coupe du monde s'appelle la Wills World Cup. Après une série télévisée où les logos de la compagnie s'étalaient sur les maillots des joueurs, une enquête sur un échantillon de 2 000 adolescents de 14 ans a montré que beaucoup croyaient que fumer augmentait leur chance de bien jouer. L'auteur de l'enquête, le Docteur S.G. Vaidya de l'Association contre le Cancer, est un chirurgien ORL qui estime qu'il a mieux à faire dans la vie que de découper le larynx des hommes. « Si nous nous ne mettons pas à faire cesser ce sponsoring, nous n'arriverons pas à arrêter la progression du tabac. » Après avoir regardé ces matchs, près de 8 % des garçons essayaient le tabac. En 1995 en Inde, les décès liés aux maladies du tabac se situe officiellement entre 600 000 et 1 million par an.
On estime que sur 2 milliards d'enfants vivant actuellement dans le monde, 800 millions deviendront des fumeurs réguliers. Dans la plupart des régions du monde, leur espérance de vie est de 20 ans plus courte que celle des non-fumeurs.

D5. Isotopes radioactifs et traitement du lymphome

Dans le Michigan, de nouveaux traitements sont mis en place. Un pavillon a été spécialement stérilisé en vue de traitements expérimentaux très prometteurs. Après la chirurgie, les armes de base contre le cancer restent les traitements chimiques et les rayons. La nouveauté, c'est la précision de leurs applications. Contenus dans des boîtes en plomb, des isotopes radioactifs sont de véritables bombes intelligentes pour une guerre de haute technologie. Au lieu d'être diffusée sur la tumeur et sa périphérie, la radioactivité sera transportée sous forme de composés iodés par un anticorps, une particule du système immunitaire qui agit directement sur les gènes de la tumeur. Les progrès de la thérapie génique et le développement de nouveaux médicaments adaptés à des maladies précises voire à des gènes précis ont accrû les perspectives de survie.
Un traitement révolutionnaire du lymphome a été développé par le professeur Mark Kaminski du centre anticancéreux de l'université du Michigan. « Le truc, c'est de trouver un moyen de diriger le rayonnement et de maîtriser le traitement de manière à viser les sites tumoraux sans affecter les tissus normaux. » En 1990, Fred Lotz apprenait qu'il avait un cancer des nodules lymphatiques du cou. Le traitement standard consistait à le mettre sous chimiothérapie. Le lymphome est le sixième cancer le plus répandu. Avec les années, les médicaments sont plus efficaces, les effets secondaires mieux maîtrisés. Mais la chimiothérapie demeure un traitement par le poison. « J'ai commencé la chimiothérapie et cela ne faisait qu'empirer en menaçant ma vie. J'ai vu des photos de moi et je n'arrive pas à croire que j'étais si mal. J'avais l'air d'avoir pris 20 ans de plus » disait Fred. Après trois jours dans ce bain de rayons, le patient de Kaminski passe un scanner pour constater le degré de régression de la tumeur. Selon Fred : « Après deux jours j'ai ressenti des crampes dans mes muscles. Mes jambes me faisaient mal, impossible de dormir et le lendemain matin les nodules lymphatiques avaient rétréci. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit aussi rapide. » Pr. Kaminski : « C'était la sensation la plus grisante qu'il soit. Être capable de venir en aide à quelqu'un qui à ce moment là n'avait plus beaucoup le choix. Cette thérapie n’a provoqué aucun effet secondaire marquant. Il se portait bien et durablement. C'est exactement ce que nous avons toujours cherché en cancérologie et toujours espéré. »
L'un des grands progrès récents de la science, c'est cette capacité d'aller observer les endroits les plus reculés du corps humain sans avoir à ouvrir. Chez plus de la moitié des patients, l'amélioration est stupéfiante. Le Pr. Kaminski : « Ce patient a 33 ans. Il est passé par une grosse chimiothérapie qui a vite échoué. Vous voyez ces images, ce sont des clichés pris sous différents angles. Ici nous avons la colonne vertébrale, les deux reins et l'intestin. Au milieu des boucles de l'intestin, il y a cette grosse masse, une tumeur pleine de lymphomes d'un kilo environ. Et maintenant, en contraste avec cette grosse masse, nous voyons que cette grosse masse un an après au même endroit ne présente plus aucune trace du mal. Il est donc complètement guéri, il va bien. »

D6. Où en sommes-nous?

Depuis 1973, le nombre de décès par cancer s'est accru de 6,3 % par an, aux Etats-Unis, essentiellement à cause des cancers pulmonaires. Certains cancers ont diminué, celui du sein légèrement, ceux du cerveau et de l'estomac très nettement. La route a été longue depuis les temps où Nixon déclarait la guerre aux cancers. Où en sommes-nous depuis cette déclaration du président il y a 26 ans qui promettait la victoire sur le cancer en moins de 6 ans ?
Le tableau n'est pas si mauvais. Si nous mourons plus du cancer, c'est que nous vivons plus longtemps et que nous ne mourons pas d'autre chose. Mais les gros titres optimistes sont aussi trompeurs. Les nouveaux traitements de pointe sont aussi longs à tester et sont loin d'être accessibles à tous. Beaucoup de malades du cancer ont une vision sombre des progrès réalisés : nous en sommes à l'âge de pierre où nous découpons encore les seins des femmes. Dans cent ans, nous regarderons cela comme de la barbarie mais nous ne savons pas faire autrement aujourd'hui.
Les médecins voient les choses différemment. Ils se souviennent du temps où le cancer était mortel pour les jeunes comme pour les vieux. « Il ne va pas disparaître, pas plus que la tuberculose n'a disparu. Mais nous allons le maîtriser, il ne terrorisera plus les gens et ils ne mourront plus à l'âge de cinq ans. » (Dr Freireich) Et la jeune génération scientifique entrevoit les traitements futurs, surtout par sa nouvelle connaissance du fonctionnement des gènes. « En toute honnêteté, cela concerne nos enfants, nous cherchons pour les générations futures. Le cancer deviendra une maladie curable et je pense que nous allons assister à cela : il y a une lumière au bout du tunnel » (Pr Gérard Evan, biochimiste) Quelle sera l'intensité de la lumière et quand brûlera-t-elle ? Cela ne dépend pas que de la science. La majorité des cancers ne devrait jamais exister. Bien souvent à bien des niveaux, chaque génération connaît les dangers mais fonce quand même droit dessus. Par myopie, par avidité ou simplement par lubie.
Dans la bibliothèque d'Iéna, Robert Proctor professeur d'histoire de la science, en a découvert l'illustration dans ses études que publièrent les Nazis voici 50 ans : le tabac provoque le cancer, l'uranium est dangereux pour les mineurs, l'alimentation est déterminante... Tout cela, le monde a préféré l'ignorer.
« Nous espérons tous que les percées scientifiques en génétique ou ailleurs nous apporteront des traitements. Mais nous savons déjà comment prévenir plus de la moitié des cancers. Nous savons ce qu'il en est de l'amiante, de la poussière, des rayonnements, et naturellement du tabac. Dans cent ans, les historiens verront notre époque comme l'époque de l'expansion la plus rapide du cancer de tous les temps. Et ce parce que le monde tout entier connaît maintenant cette augmentation massive de la consommation du tabac. La grande tragédie des guerres contre le cancer, est que l'on sait ce qu'il faudrait faire pour arrêter le cancer et qu'on ne fait pas grand-chose. Il y a une absence de volonté politique, c'est véritablement un problème politique. » (Robert Proctor)
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Dernière mise à jour : 10 avril 2005